��井鴻山（文化３年〜明治16年/1806〜1883） 　鴻山は、幕末維新の激動期に、その時局の変化に対応しつつ、陽明学（儒学の一派）の教え「知行合一」の精神で“国利民福”の信条をつらぬいた人である。 　15歳から16年間、京都や江戸への遊学し、各界第一人者から多彩な学問や芸術を修め、自由で幅広い人脈を築いた鴻山は、父の死により��井家の当主となってからも、学問思想に情熱を傾け、佐久間象山をはじめ当時の日本史を彩った思想家や文人たちとの交流し、鴻山もまた日本の行く末を憂い、巨万の財力を惜しみなく使い幕末の変革に関わった。 　また、江戸の浮世絵師葛飾北斎など多くの文人墨客を招き、小布施を文化の香り高い地に育み、飢餓には窮民を救い、維新では教育立県を強調し、東京や長野に私塾を開いて教育活動に専念した。 ��井家 　��井家は、元和年間(1615〜24)に浅間山麓の市村より移住。その後、六斎市での商売などを通じて北信濃きっての豪農商となり、飯山藩や京都・九条家などの御用達を勤め、小布施を拠点に、信州はもとより江戸、京阪、北陸、瀬戸内までも商圏と手広く商いをした。築いた巨万の財は惜しみなく困窮者の救済に当てた。 　鴻山の祖父は、天明の大飢餓に倉を開き窮民を救ったので、その功績が幕府に認められ「��井」の名字と帯刀を許された。 　このように��井家は、大事業家であると共に、慈善家としての家風も受け継ぎ、庶民のリーダーとして社会に深く関わった。この家風が、鴻山の生き方の根底になったといえる。